Pigmentvlekken ontstaan door een ophoping van pigment in de huid en worden vaak veroorzaakt door langdurige blootstelling aan UV-straling. Wanneer pigmentcellen vaker worden geactiveerd door zonlicht, kan er een verhoogde productie van melanine ontstaan. Hierdoor kunnen donkere vlekjes op de huid verschijnen, vooral op plekken die regelmatig aan de zon worden blootgesteld, zoals het gezicht, de hals en de armen. Pigmentvlekken komen ook vaker voor naarmate de huid ouder wordt, maar kunnen daarnaast ontstaan door factoren zoals medicijngebruik of bepaalde huidproducten.